Les Vignerons de Gaillac ont cultivé les champs fertiles de la vallée du Tarn depuis un millénaire avec une attention toute particulière dans un paysage vert émeraude, de terre cuite et d’ocre rappelant la Toscane. Le Château Sainte Cécile, situé juste au nord de la ville médiévale de Gaillac, a été un centre d’activité pour la production de ses propres vins et témoigne d’une tradition locale de production viticole considérée comme l’une des plus anciennes de France.
Contexte
Le domaine Château Ste Cécile a vu le jour à une époque de succès extraordinaire dont jouissait l’industrie vinicole de Gaillac à la fin du XIXe siècle.
Le propriétaire, Monsieur Auguste Baljalade et sa famille ont entamé la construction et l’aménagement d’un ensemble de bâtiments principalement dédiés à la vinification assemblés autour d’une cour devant laquelle se dresse le Château classique avec sa façade principale bénéficiant d’un aspect sud vers le parc.
On peut clairement voir les initiales d’Auguste Baljalade sculptées sur des crêtes de chêne qui surplombent le salon et les pièces de réception du Château.
La famille Baljalade a également fait don d’un terrain adjacent au parc en vue de la construction d’une nouvelle église Sainte-Cécile, que le château domine à l’ouest.
Le fils Baljalade, Jean-Joseph, a continué de développer l’entreprise familiale au cours de la première moitié du XXe siècle.
Le domaine a ensuite été acquis par la famille Ordioni de Toulouse; au cours de leur occupation à la fin du XXe siècle, de nouveaux travaux d’amélioration et de transformation ont eu lieu, notamment l’ajout d’une terrasse avant.
Au début du XXIe siècle, le Château et le parc ont été acquis par la famille Avery, qui a adapté la propriété pour en faire une grande maison familiale.
Une rénovation et le remodelage des bâtiments ont été entrepris ainsi que la construction de la terrasse arrière et de l’espace piscine qui continuent à refléter le style architectural classique du château.
Architecture
Situé en bordure du hameau de Sainte-Cécile d’Avès,le Domaine est accessible du Chemin Toulze par une allée arborée.
L’ensemble se compose du château baroque, accompagné de bâtiments viticoles vernaculaires, chais, une écurie et une loge de gardiens disposés autour d’une cour en U accueillant deux imposants pigeonniers et un grand abreuvoir circulaire pour chevaux.
Le Château qui est en section C dans le plan se compose du corps principal, qui est dédié aux salles de réception décorées au plâtre fin avec des détails de menuiserie dans le style classique. Il est bordé de deux pavillons faisant saillie à l’avant du corps principal. La structuration des volumes et de la fonction est habilement agencée pour souligner de manière dramatique la façade principale donnant sur le parc et il est clair que c’était l’intention des architectes.
Couronnée d’un fronton semi-circulaire en pierre en surplomb d’un balcon à balustres en terre cuite, la façade est entrecoupée de cinq baies avec des ouvertures couvertes d’arc segmentaire. Les ouvertures et pilastres latéraux qui sont en vedette sont traités selon le principe de l’alternance de la brique et de la pierre en tonalité duo. Un portique en pierre flanqué de terrasses avec balustrades en terre cuite accueille le visiteur . Les panneaux sont enduits à la chaux dans un ton ocre clair doux.
À l’élévation arrière du château, un traitement plus sobre s’épanouit avec des ouvertures bordées de briques de couleur terre de Sienne brûlée -brique toulousaine. Ce thème a été élargi par les propriétaires actuels pour former le thème architectural néo-classique des détail de l’importante terrasse et des murs encadrant les terrasses inférieures de la piscine; Ce, en utilisant des balustres en terre cuite, pilastres, pavages et plafonnements.
Face à l’arrière de la maison et offrant une toile de fond spectaculaire à la piscine, une niche de construction récente surmontée d’un fronton brisé fait écho au thème baroque de la façade de la maison et des murs de côté continuent le thème en formant une douce cascade de maçonnerie.
Dans le processus d’agrandissement de l’arrière, les bâtiments viticoles vernaculaires sont désormais séparés du château et de ses terrasses et tout ce que l’on peut voir de l’arrière sont les deux pigeonniers lorgnant au-dessus des murs.
La production de vin est n’est plus leur activité actuelle et les chais sont principalement utilisés comme stockage et logement de vacances mais, dans la mesure du possible, la référence à leur ancien usage et à leur caractère a été conservée.